നൈസർഗികമായ അഭിനയവും സർഗാത്മകമായ കഴിവുകളും ഊട്ടിയുറപ്പിച്ച് മലയാള സിനിമാ ലോകത്ത് തന്റേതായ ഇടം നേടിയ നടനും സംവിധായകനുമായ പ്രതാപ് പോത്തൻ (70) അന്തരിച്ചു. ചെന്നൈയിലെ ഫ്ലാറ്റിലാണ് മരിച്ച നിലയിൽ കണ്ടെത്തിയത്.
മലയാളം, തമിഴ്, കന്നഡ, തെലുങ്ക്, ഹിന്ദി ഭാഷകളിലായി നൂറോളം ചിത്രങ്ങളിൽ പ്രതാപ് പോത്തൻ അഭിനയിച്ചിട്ടുണ്ട്. മലയാളത്തിൽ ഋതുഭേദം, ഡെയ്‌സി, ഒരു യാത്രാമൊഴി, തെലുങ്കിൽ ചൈതന്യ, തമിഴിൽ മീനും ഒരു കാതൽ കഥൈ, ജീവ, വെട്രിവിഴ, ആത്മ, ലക്കിമാൻ തുടങ്ങി നിരവധി ചിത്രങ്ങൾ അദ്ദേഹം സംവിധാനം ചെയ്തു.
1952ൽ തിരുവനന്തപുരത്താണ് പ്രതാപ് പോത്തൻ ജനിച്ചത്. പരമ്പരാഗതമായി അറിയപ്പെടുന്ന വ്യവസായികളായിരുന്നു കുടുംബം. വ്യവസായിയും കമ്മ്യൂണിസ്റ്റ് പ്രവർത്തകനുമായ കുളത്തുങ്കൽ പോത്തനാണ് പിതാവ്. ഊട്ടി ലോറൻസ് സ്കൂളിലായിരുന്നു പഠനം. പിന്നീട് മദ്രാസ് ക്രിസ്ത്യൻ കോളേജിൽ നിന്ന് സാമ്പത്തിക ശാസ്ത്രത്തിൽ ബിരുദം നേടി. പ്രശസ്ത നിർമ്മാതാവ് ഹരിപോത്തൻ ജ്യേഷ്ഠനാണ്.
മദ്രാസ് പ്ലെയേഴ്‌സിലെ നടനായിരുന്ന ഭരതൻ 1978-ൽ ‘ആരവം’ എന്ന സിനിമയിൽ അഭിനയിക്കാൻ ക്ഷണിച്ചതാണ് പ്രതാപിന്റെ ജീവിതത്തിൽ വഴിത്തിരിവായത്. അടുത്ത വർഷം അദ്ദേഹം തകരയിലും അഭിനയിച്ചു. പിന്നീട് ചാമരം, ലോറി, തളിരിട്ട കിനാക്കൾ തുടങ്ങി അഭിനയലോകത്ത് തിരക്കുള്ള നടനായി പ്രതാപ് പോത്തൻ മാറി. ബാലചന്ദർ സംവിധാനം ചെയ്ത വരുമൈൻ ചാർ ശിവപ് എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ തമിഴിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച പ്രതാപ് പോത്തൻ ഈ സിനിമയിൽ മികച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്.
ഇളമൈ കോലം, പന്നീർ പുഷ്പം, മധു മലർ, മൂടുപണി, നേശടെ കിള്ളേട്, കരൈ ള്ളി സെമ്പകപ്പൂ തുടങ്ങി നിരവധി ചിത്രങ്ങളിലെ പ്രതാപിന്റെ ഉജ്ജ്വലമായ അഭിനയം പ്രതാപിനെ തമിഴകത്തും പ്രിയങ്കരനാക്കി. തെലുങ്കിൽ അകാലി കിംഗ്ഡം, കന്നഡയിൽ പുഷ്പക വിമാനം എന്നീ ചിത്രങ്ങളിലും അഭിനയിച്ചു. കെ. ബാലചന്ദർ, ബാലു മഹേന്ദ്ര, മഹേന്ദ്രൻ, ഭരതൻ, പത്മരാജൻ തുടങ്ങിയവരുടെ ചിത്രങ്ങളിൽ പ്രതാപ് പോത്തൻ അവതരിപ്പിച്ച കഥാപാത്രങ്ങൾ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഏറ്റവുമൊടുവിൽ മോഹൻലാൽ സംവിധാനം ചെയ്ത ‘ബറോസി’ൽ അഭിനയിച്ചു. സിബിഐ-5 ആണ് അവസാനമായി പുറത്തിറങ്ങിയ ചിത്രം.
മൂടുപണി, നേശടെ കിള്ളേട്, കരൈ ള്ളി സെമ്പകപ്പൂ തുടങ്ങി നിരവധി ചിത്രങ്ങളിലെ പ്രതാപിന്റെ ഉജ്ജ്വലമായ അഭിനയം പ്രതാപിനെ തമിഴകത്തും പ്രിയങ്കരനാക്കി. തെലുങ്കിൽ അകാലി കിംഗ്ഡം, കന്നഡയിൽ പുഷ്പക വിമാനം എന്നീ ചിത്രങ്ങളിലും അഭിനയിച്ചു. കെ. ബാലചന്ദർ, ബാലു മഹേന്ദ്ര, മഹേന്ദ്രൻ, ഭരതൻ, പത്മരാജൻ തുടങ്ങിയവരുടെ ചിത്രങ്ങളിൽ പ്രതാപ് പോത്തൻ അവതരിപ്പിച്ച കഥാപാത്രങ്ങൾ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഏറ്റവുമൊടുവിൽ മോഹൻലാൽ സംവിധാനം ചെയ്ത ‘ബറോസി’ൽ അഭിനയിച്ചു. സിബിഐ-5 ആണ് അവസാനമായി പുറത്തിറങ്ങിയ ചിത്രം.
1979-ൽ തകരയിലെ അഭിനയത്തിനും 1980-ൽ ചാമരത്തിലെ അഭിനയത്തിനും മികച്ച നടനുള്ള ഫിലിംഫെയർ അവാർഡ് നേടി. 1987-ൽ ഋതുഭേദയ്ക്ക് മികച്ച സംവിധായകനുള്ള ഫിലിംഫെയർ അവാർഡ് ലഭിച്ചു. 1985-ൽ ‘മീണ്ടും ഒരു കാതൽ കഥൈ’ ഒരു നവാഗത സംവിധായകന്റെ മികച്ച നവാഗത ചിത്രത്തിനുള്ള ഇന്ദിരാഗാന്ധി അവാർഡ് പ്രതാപ് പോത്തന് നേടിക്കൊടുത്തു. 2012-ൽ 22 ഫീമെയിൽ കോട്ടയം എന്ന ചിത്രത്തിലെ അഭിനയത്തിന് നെഗറ്റീവ് റോളിൽ മികച്ച നടനുള്ള SIIMA അവാർഡ് നേടി. 2014-ൽ കേരള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര അവാർഡിൽ പ്രത്യേക ജൂറി അവാർഡ് നേടി.
നടി രാധികയെ 1985ൽ പ്രതാപ് പോത്തൻ വിവാഹം കഴിച്ചെങ്കിലും അവരുടെ ദാമ്പത്യജീവിതം ഒരു വർഷമേ നീണ്ടുനിന്നുള്ളൂ. 1986-ൽ ഇരുവരും വേർപിരിഞ്ഞു. നാല് വർഷത്തിന് ശേഷം അമല സത്യനാഥിനെ വിവാഹം കഴിച്ചു. ദമ്പതികൾക്ക് 1991 ൽ കീയ എന്നൊരു മകളുണ്ടായിരുന്നു. 22 വർഷത്തിന് ശേഷം പ്രതാപ് പോത്തനും അമലയും 2012 ൽ വിവാഹമോചനം നേടി.
അഭിനയ ജീവിതത്തിൽ സജീവമല്ലാതിരുന്ന കുറച്ചുകാലം അദ്ദേഹം ഗ്രീൻ ആപ്പിൾ എന്ന സ്വന്തം പരസ്യ ഏജൻസിയുടെ തിരക്കിലായിരുന്നു. എംആർഎഫ് അക്കാലത്ത് ടയറിനും നിപ്പോയ്ക്കും പ്രശസ്തമായ പരസ്യചിത്രങ്ങൾ തയ്യാറാക്കിയിരുന്നത് ഗ്രീൻ ആപ്പിൾ ആയിരുന്നു.